特种设备检验检测机构是指从事特种设备检验检测的机构，包括综合检验机构、型式试验机构、无损检测机构、气瓶检验机构。

现有的检验检测机构，按单位性质、工作特点和业务范围大致可分为以下三种：

第一种，履行特种设备安全监察职能的政府部门设立的专门从事特种设备检验检测活动、具有事业法人定位且不以营利为目的公益性检验检测机构，可以从事特种设备监督检验、定期检验和型式试验等工作。

第二种，在特定领域或者范围内从事特种设备检验检测活动的检验检测机构，可以从事特种设备型式试验、无损检测和定期检验工作。

第三种，特种设备使用单位设立的检验机构，负责本单位一定范围内的特种设备定期检验工作。特种设备检验检测机构所从事的监督检验和定期检验、型式试验工作，是依据特种设备有关的安全技术规范进行的，对被检单位来说，是强制性的，检验机构所出示的报告，所下的结论意见，对被检单位产生法律效力。

因此，特种设备检验检测机构所从事的强制性工作不同于一般中介性质的检测机构，这些中介性质的检测机构所出示的结论只能作为一种依据，而不直接产生强制性的效力。而且特种设备检验检测机构是一种非营利的公益性机构，不以追求利润为目的，其工作必须与生产活动相对独立，特别是制造、安装、改造、维修过程监督检验，要完全与特种设备生产活动相对独立。

在检验检测机构发展的过程中，特种设备监督管理部门对一些具有一定能力的大型企业和行业部门批准其设立了一些企业和行业的检验机构，负责企业内和行业内的定期检验工作，成为检验检测队伍的一部分。由于特种设备使用单位检验机构成立的目的，就是为了做好本单位内部的定期检验工作，不是也不应该是作为一个生产单位到企业外去自由从事检验检测工作，以谋求利润。否则，与设立检验检测机构为非营利的公益性质违背。另外，由于这种检验检测机构，受到使用单位内的各种因素的影响，不具备独立、公正的地位，故只允许从事单位内的定期检验工作。除使用单位(包括一些大型企业集团)外，还存在一些主管部门设立的检验检测机构。对主管部门改制成为企业的，其原来的检验检测机构仍然可以为原有的单位服务，也可以作为使用单位内部的检验检测机构存在。对主管部门已经撤销的，可以暂时允许从事原有负责范围内的检验检测工作，但随着检验检测机构的改革，也要走联合、改制的道路。

目前，特种设备的监督检验是由质检系统的的检验机构承担。定期检验根据设备特点、设备所处地域、设备所有者等情况分别由不同的检验机构承担。由谁进行具体的监督检验和定期检验工作则由国家质检总局和省级质量技术监督部门按统筹规划、合理布局、区域复盖的原则划定，并且落实和明确检验责任。而由谁进行型式试验和无损检测，则以用户自主选择的方式来确定。